Unia Europejska od kilku lat pracuje nad regulacjami mającymi na celu zachęcenie firm do prowadzenia bardziej odpowiedzialnego biznesu. Najnowszy wniosek dotyczący dyrektywy w sprawie należytej staranności przedsiębiorstw w obszarze zrównoważonego rozwoju został przyjęty przez Komisję Europejską. Na początku czerwca Parlament Europejski zatwierdził stanowisko, które stanowi wstęp do dalszych rozmów. Kolejnym krokiem będzie dyskusja z państwami członkowskimi w celu ustalenia ostatecznego kształtu przepisów. Jeśli dyrektywa zostanie przyjęta, państwa członkowskie będą miały dwa lata na implementację nowych przepisów w swoich krajowych aktach prawnych.

Cele nowych unijnych przepisów

Głównym celem nowych unijnych przepisów jest zwrócenie większej uwagi firm na wpływ ich działalności na ludzi i środowisko. Przedsiębiorstwa zostaną zobowiązane do zachowywania należytej staranności, identyfikowania, zapobiegania i łagodzenia negatywnych skutków, nie tylko w zakresie swojej działalności, ale również w kontekście ich partnerów biznesowych. Szczególną uwagę ma się zwracać na: łamanie praw człowieka (np. wyzysk pracowników, praca dzieci), zanieczyszczanie środowiska oraz degradację różnorodności biologicznej. Przepisy będą dotyczyć wszystkich firm z siedzibą w UE, niezależnie od sektora, w tym także usług finansowych zatrudniających ponad 250 pracowników i mających globalny obrót przekraczający 40 mln euro. W niektórych przypadkach przepisy będą również obowiązywać przedsiębiorców spoza UE, jeśli osiągają zyski w UE.

Sankcje dla przestrzegania przepisów

Aby zagwarantować przestrzeganie przepisów, planowane jest wprowadzenie surowych sankcji. Firmy, które nie przestrzegają zasad, będą ponosiły odpowiedzialność odszkodowawczą oraz będą narażone na karanie przez krajowe organy kontrolne. Planowane środki sankcyjne obejmować będą publiczne informowanie o firmach nieprzestrzegających przepisów, wycofanie produktów tych firm z rynku oraz grzywny w wysokości co najmniej 5 proc. globalnego obrotu netto. Duże i średnie firmy będą miały około 3-4 lata na wdrożenie nowych obowiązków, podczas gdy mniejsze firmy będą miały dodatkowy rok na przygotowanie się do zmian.

Podsumowanie i wnioski

Nowe unijne przepisy mają na celu stworzenie bardziej odpowiedzialnego środowiska biznesowego, w którym firmy poniosą odpowiedzialność za swoje działania i ich wpływ na społeczeństwo oraz środowisko naturalne. Poprzez wymóg zachowania należytej staranności, firmy będą zobowiązane do podejmowania działań mających na celu minimalizację negatywnych skutków swojej działalności.

Wprowadzenie surowych sankcji ma służyć jako narzędzie zapobiegania naruszeniom i niewłaściwemu postępowaniu firm. Publiczne informowanie o nieprzestrzegających przepisów przedsiębiorstwach ma na celu zwiększenie transparentności oraz ostrzeżenie konsumentów. Wycofanie produktów z rynku oraz nałożenie grzywien finansowych mają przyczynić się do zmiany postaw firm i skłonić je do prowadzenia bardziej odpowiedzialnego biznesu.

Nowe przepisy stanowią ważny krok w kierunku zrównoważonego rozwoju gospodarczego i ochrony praw człowieka. Odpowiedzialność przedsiębiorstw nie będzie ograniczać się jedynie do krajów członkowskich Unii Europejskiej, ale będzie miała globalne znaczenie.

Wprowadzenie tych przepisów wymagać będzie czasu i przygotowań ze strony firm. Jednak długoterminowe korzyści dla społeczeństwa i środowiska są niezaprzeczalne. Unijne przepisy dla odpowiedzialnego biznesu otwierają nową erę, w której firmy będą działać z większą troską o ludzi i planetę.